高壓水射流技術是近幾十年來發展起來的新技術，目前已經成為一項用途非常廣泛的高新技術。它的原理是通過一束從小口徑的孔中射出來的高壓水射流產生的能量作用在材料上，進而進行各種作業如切割、清洗、粉碎等工作。上個世紀80年代，高壓水射流技術得到了快速的發展，使得高壓清洗機這種新型高壓清洗設備都已經產品化、市場化，尤其是在清洗、切割、廢水處理、石油鉆探和除銹等行業很大的促使了高壓水射流技術的快速發展。在20世紀90年代之后，世界恐怖主義越發的猖獗，高壓水射流技術用于排爆已成為水射流學科科目中的研究熱點，并且在軍事和消防上的應用都非常廣泛。隨著時間和技術的不斷發展，高壓水射流技術已經滲透到各行各業當中，從路面清洗、河道疏通到工業除銹、彈藥除銹和油井腐蝕防護，從金屬、非金屬板材切割到曲面仿形切割，從噴射注漿、破碎路面到破碎大豆分離蛋白，從水柱噴泉、真空抽吸到無刀手術，都得到了廣泛的應用。

 

高壓水射流一般分成三種類型。它們是連續射流，脈沖射流和空化射流。連續射流雖然是最為普通的高壓水射流形式，但卻是應用最為廣泛的；脈沖射流是非連續的，具有聚能驟放、壓力擠出和流量調節等各種形式；空化射流是介于在射流過程中自然產生的空化氣泡的連續射流，盡管單獨的空化氣泡對材料的破壞程度比較小，但是連續的高壓水射流會對材料產生很大的影響，因此空化射流大多應用于船體除銹和清除退役彈體內的炸藥等清洗作業。